Nino Harattischwili to niemiecka pisarka, która urodziła się i spędziła pierwsze lata życia w Gruzji. Następnie wraz z rodziną przeniosła się do Hamburga, gdzie mieszka do dzisiaj. Jedynie na studia wróciła do Tbilisi. Gruzińskie korzenie wpłynęły na jej twórczość. „Ósme życie” to saga rodzinna przedstawiona na tle historii XX wieku z punktu widzenia narodu gruzińskiego.
Akcja powieści rozpoczyna się w 2006 r. od ucieczki 12-letniej Brilki z obozu tanecznego. Nastolatka podąża samotnie pociągiem do Wiednia. Co jest jednak celem jej podróży? Otóż poznajemy go dopiero pod koniec tej dwutomowej pasjonującej powieści. Narratorką jest ciotka dziewczynki - Nica, która relacjonuje dla niej niezwykłą historię rodu Jaszich. W swej opowieści nawiązuje do kolejnych pokoleń rodziny i przedstawia losy poszczególnych kobiet, począwszy od prababki Brilki. Decyzje, jakie podejmowały kolejne bohaterki wpłynęły bowiem na obecną sytuację nastolatki.
Narratorka w interesujący sposób przeprowadza nas przez koleje losu rodu Jaszich, a wszystkie wydarzenia są ściśle związane z historią Gruzji. Poznajemy fabrykanta czekolady– nestora rodziny, od którego cała historia się zaczyna. Przekazuje on swej córce Stazji tajemny przepis na gorącą czekoladę, którą można przyrządzać tylko w ważnych momentach życia. Każdy bowiem, który spróbował tego rarytasu sprowadzał na siebie nieszczęście… Przepis ten jest przekazywany z pokolenia na pokolenie, a jego tajemna moc nieraz wpływa na losy bohaterów.
Powieść jest podzielona na kilka części i w każdej z nich poznajemy historię kolejnego członka rodziny. Nica zaczyna swoją opowieść od przedstawienia swej babki Stazji, która jest utalentowaną baletnicą, ale rezygnuje z tańca na rzecz miłości do przystojnego porucznika Simona. Dodatkowo ich los komplikuje I wojna światowa. Następnie narratorka przechodzi do Kistine – przyrodniej siostry Stazji. Ta niezwykłej urody kobieta wychodzi bogato za mąż i prowadzi bajkowe życie. Wszystko się jednak komplikuje, gdy zostaje zmuszona, by zostać kochanką wysoko postawionego w państwie polityka. Jej mąż wkrótce odkrywa prawdę i dochodzi do tragedii… Kolejnym bohaterem jest Kostia - syn Stazji. Poznajemy początek jego kariery wojskowej w marynarce, a także pierwszą miłość, która ma wpływ na całe jego życie. Od Kostii narratorka przechodzi do jego siostry Kitty, której niewłaściwe życiowe wybory prowadzą ją do ucieczki za granicę. Jak się jednak okazuje jest to dla bohaterki prawdziwe zrządzenie losu, gdyż w Londynie ma szansę rozwinąć swoją muzyczną karierę. Kolejna księga jest poświęcona Elene – córce Kostii. Ojciec pokłada w niej duże nadzieje i zapewnia jej naukę w elitarnej szkole w Moskwie. Pewne tragiczne wydarzenie w życiu dziewczyny sprawiają jednak, że zaczyna podążać własną drogą, niekoniecznie akceptowaną przez rodziców. Następna część poświęcona jest Darii – matce Brilki. Dziewczyna od początku ma buntowniczy charakter i zamierza zostać znaną aktorką. Jej burzliwe życie, a także uzależnienie od alkoholu przyczyniają się do przedwczesnej śmierci. Zakończenie historii stanowi opowieść o życiu samej narratorki i pojawieniu się w nim Brilki.
Gorąco polecam powieść Haratischwili, gdyż w ciekawy sposób przedstawia burzliwe losy bohaterów. Dodatkowym atutem jest skrupulatne opisywanie wydarzeń XX wieku z punktu widzenia Gruzji. Nigdy nie miałam okazji poznać historii z tej perspektywy i muszę przyznać, że było to dla mnie interesujące doświadczenie.